凌迟是中国古代最为残忍的之一，最早可以追溯到五代时期，确定刑名是在辽，后来元明清时期都被确定为法定刑罚。古代被判为凌迟的都是十恶不赦的大罪名，最容易被判凌迟的就是逆谋造反，这个在古代是绝对的死刑，有的时候皇帝对自己造反的儿子都要杀。

凌迟是有相当严格的要求的，尤其是在行刑过程中，是有一套严格的规格的，对于不同的犯人凌迟的行刑过程也是大有不同，根据犯人的罪行严重程度。凌迟刀数由八刀至三千三百五十七刀，并且受刑人必须要在最后一刀才能咽气，这个对于刽子手是有相当高的要求的，毕竟不断地割人肉，还要让人留着命确实要很熟悉人体构造，可惜中国古代不允许人体解剖实验。古代被判凌迟的人不少，但是被判凌迟三千刀，而且年仅五岁的历史上应该只有一个。

这个孩子就是太平天国风云人物翼王石达开的儿子石定忠，石达开十六岁受访出山，十九岁就统领千军征战，二十岁封王拜相，他也是太平天国的传奇人物之一，他的事迹也是一直被后世赞颂。太平天国最后的结果是失败，石达开在三十二岁英勇就义。石达开被抓后，清廷给他的是凌迟处死，这个硬汉子在收押前往刑场的途中，一直都是保持着神气湛然，无一毫畏缩态。

在太平天国覆灭之后，清廷对于天国的高层都来了清算，因为不管原因是什么，在清廷的角度来看，他们都是逆谋造反，为了警示所以有想造反的人，清廷对这些毫不手软，凌迟的都是一批批的。石达开虽然是个英雄，但是在清廷眼中就是乱臣贼子，所以只是除掉了石达开还远远不够，斩草要除根这个是肯定的。石达开的家人一样是受到了牵连，直系亲属尤其是儿子是必须要死的，当时石达开带着儿子石定忠进入清军投降，所以他的儿子也是一起被清军收押。父亲石达开逆谋造反，被判凌迟处死，儿子也是一样要受凌迟。其实一开始在石达开带着儿子投降的时候，负责审问他的骆秉章对石达开讲过：“既然你带着儿子来投降，说明你很聪明，你放心我绝对不会加害于他。”

可惜的是，就算是骆秉章愿意给这个英雄留下后代，但是清廷是肯定不允许的，最后石定忠也是被判凌迟处死，与父亲同罪处理。但是大清律规定，年龄未满十岁的不受死刑，要将他监禁到十岁后才行刑。不过由于石达开还有石定忠他们的身份特殊，对于这个五岁的孩子是否需要行刑还是上报了给了皇帝，皇帝认为他们必须要死，最后还是认为这个孩子太小，如果真的施行三千三百五十七刀凌迟之刑，肯定是熬不过去的，要将他囚禁等到十岁在行刑，不过后来石定忠就被人用石灰闷死了。石达开还有一个孩子石定基下落不明，但是他却还有一个孩子留在世上，名叫胡永活，现在已经传了很多代，人数已有一百多人。